C’est le long de la côte sud-est de l’ile de Zanzibar, bordant une des plus belles plages du monde, que la famille Raguz a planté sa chaîne d’hôtels intimes et discrets, « The Zanzibar Collection ». Face à la barrière de corail, le Baraza est un de ces édens préservés où le bleu du ciel et de la mer sont les seules limites à nos rêves.
Toutes les îles sont des songes et recèlent d’histoires de pirates et de trésors. Zanzibar n’y échappe pas qui égrène ses légendes tout au long de ses côtes parfumées d’épices. De l’aéroport, une heure de route suffit pour rejoindre le Baraza, sa plage immaculée et découvrir une adresse préservée, pensée comme un refuge ouvert sur le large.
Comment ne pas céder au charme hors du temps d’un hôtel où chaque hôte se retrouve au centre de toutes les attentions. Dès l’accueil, un personnel prévenant nous propose un délicieux sirop d’hibiscus. Avant de nous conduire à notre spacieuse villa privée d’inspiration swahili où nous allons séjourner deux nuitées.
Le domaine compte trente villas, d’une superficie de 150 m² à 250 m², petits palais de sultan disséminés entre le front de mer et le luxuriant jardin de l’hôtel.
Une adresse éco-chic
Mâtiné d’influences arabe, swahili, perse et indienne, l’établissement porte sur ses murs l’histoire de l’île. On retrouve dans l’hôtel, lanternes et arcades, laitons et bois sculptés, voilages blancs et tissus opulents, arabesques islamiques et vitraux géométriques, le tout dans un équilibre et une harmonie qui frôle la perfection.
Pour aller d’une villa à un des espaces partagés de l’hôtel ou au spa, on traverse un jardin qui est en lui-même une invitation au voyage et au plaisir des sens.
D’inspiration proche orientale, la piscine est tapissée de mosaïques et entourée d’arcades blanches bordées de palmiers, dont les feuilles serviront à tisser sacs et chapeaux grâce aux conseils d’un artisan swahili.
Snorkeling et détente
Le lendemain, le soleil vient très tôt nous chatouiller les pieds. On enfile vite un maillot avant de piquer une tête dans l’océan ou dans la piscine. Après un copieux petit déjeuner, les plus sportifs rejoignent le « water club » qui décline toutes sortes d’activités : planche à voile, kitesurf, kayak, paddle. Ou le centre de plongée.
Zanzibar étant réputée pour abriter les plus beaux fonds marins de l’océan Indien, nous optons pour une matinée de snorkeling. De magnifiques coraux multicolores accueillent poissons feuilles, carangues, tortues et rascasses volantes. Quelle splendeur !
La journée se poursuit avec une biologiste qui œuvre à la réimplantation du corail de la côte. Chaque jour, à marée basse, elle organise des séances de sensibilisation où on apprend à découvrir la faune et l’écosystème si fragile du littoral et des récifs.
Spa Frangipani
L’après-midi, nous avons choisi de nous faire dorloter au spa Frangipani. Dans ce cadre magnifique, rehaussé de bougies et d’arômes aux senteurs d’épices, chacun trouve un soin à sa convenance ; que ce soit le « Killi foot treatment », qui vous aide à vous remettre sur pied après avoir été chahuté sur les routes poussiéreuses de la brousse africaine, ou encore le « Sultan’s Bath », expérience unique de soins à vivre à deux.
L’expérience sera suivie d’une excellente tisane épicée à la mangue et d’une pause relaxation au bord de la piscine du spa.
Le soleil se couche tôt à cette latitude. On en profite pour se balader sur la plage de sable blanc frangée de cocotiers en admirant le soleil rougeoyer l’horizon. On ne saurait renoncer à ce rituel insulaire. Un délice !
Intemporelle Zanzibar
7h du matin et déjà cette lumière et ce bleu du ciel qui nous enveloppent. Pour bien commencer la journée, une séance de yoga et méditation nous est proposée par le manager de l’hôtel. Rendez-vous dans une charmante salle ornementée de boiseries sculptées. Sree, le professeur de yoga et manager du spa, aide chacun à trouver ou retrouver la posture juste, celle qui invite à la conscience de soi et au lâcher-prise.
L’après-midi, nous partons en compagnie d’un guide visiter Bwejuu, un authentique petit village de pêcheurs, bien loin des disgrâces de la mondialisation. Certains enfants se montrent effrayés d’avoir la visite d’un mzungu, autrement dit d’un homme blanc. On admire les maisons bâties en pierre de corail et recouvertes de palmes. Tandis que les femmes font sécher des algues au soleil. La vie rude des îliens est une leçon. On oublie le monde hyperconnecté et on termine notre balade par la visite de l’école du village. Au retour, on croise un pêcheur de poulpes, une des spécialités que nous aurons à notre menu du dîner.
Luxe « green »
Le Baraza propose 3 restaurants : le “Livingstone Terrace” pour le petit-déjeuner, l’“Ocean Lounge Bar”, proche de la piscine, pour le déjeuner et pour le dîner le “Sultan” qui propose une cuisine traditionnelle swahili, mêlée de diverses influences arabe et indienne. La formule « all inclusive » permet de laisser de côté tous les aspects pécuniaires pendant le séjour, ce qui ne rend l’expérience que plus dépaysante.
Le resort développe des pratiques éthiques et responsables. Par souci écologique, l’hôtel bannit le plastique, vise l’autonomie énergétique (énergie solaire) et œuvre pour replanter le corail. Il participe aux coûts de l’école et de la clinique du petit village adjacent, Bwejuu, et veille au bien-être de ses employés. Enfin, l’hôtel lie les traditions, l’histoire et la culture zanzibarite en proposant aux voyageurs des activités et des infrastructures en osmose avec l’environnement.
Que ce soit pour une lune de miel ou pour célébrer la fin d’un safari en Tanzanie, que ce soit entre amis ou en famille, l’excellent Baraza est fidèle à sa réputation. Un bonheur bohême à savourer sans attendre.
Texte : Capucine Ferry
Photos : Capucine Ferry et Jérémie Josten
